كشفت صحيفة "Larazon" الإسبانية أن القوات الجوية المغربية تعتزم شراء 36 طائرة هليكوبتر قتالية من طراز "Bell-412 EPI"، من تصنيع شركة "Bell Textron Inc" الأمريكية، بهدف استبدال طائرات الهليكوبتر المتقادمة "Bell-25" و"Bell-206" و"Bell-212"، التي على وشك الاستغناء عنها، كون عمرها يبلغ عدة عقود.

ووفق التقرير نفسه، فإن الصفقة تخص 24 طائرة هليكوبتر "Bell-412 EPI"، التي تعد نسخة مطورة من "Bell-212"، مع إمكانية إضافة 12 طائرة أخرى، في وقت لاحق.

وتابع التقرير أن الإصدار الحديث من "Bell-412 EPI" مجهز بقوة أكبر من تلك الموجودة الآن في الخدمة؛ بحيث أنها مدعومة بمحركين "Pratt" و"Whitney PT6T-9 Twin-Pac"؛ مما يوفر طاقة أكثر بنسبة 15 في المائة من محرك "Bell-412" القياسي.

ويعد الأسطول الجديد امتدادا لمنتجات "Bell Textron" التي تعمل في المغرب منذ عام 1969؛ إذ استحوذ المغرب، بين عامي 1969 و1978، على صفقة شراء 48 طائرة هليكوبتر من طراز "Bell-205" و"24 Bell-206B"، بالإضافة إلى  5 مروحيات "Bell-212"، بسبب الاستخدام المكثف خلال حرب الصحراء التي استمرت أكثر من 15 عاما.