تنطلق كأس العالم الخميس بمواجهة بين المكسيك، إحدى الدول المضيفة الثلاث، وجنوب إفريقيا على ملعب "أستيكا" في مكسيكو سيتي، إيذانا بانطلاق بطولة موسعة تضم 48 منتخبا للمرة الأولى وتستمر لنحو ستة أسابيع.

وتعد هذه النسخة التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، الأكبر في تاريخ المونديال، وتمتد حتى المباراة النهائية في نيوجيرسي في 19 يوليوز.

ومن المتوقع أن تدر عائدات قياسية تصل إلى 13 مليار دولار، لكن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) واجه انتقادات لاذعة بسبب الأسعار الباهظة للتذاكر، فيما أدت حملة التشدد في ملف الهجرة التي يقودها دونالد ترامب إلى منع حكم بارز ومسؤولين من المنتخب الإيراني وبعض المشجعين من دخول الولايات المتحدة.

وفي مؤتمر صحافي في مكسيكو سيتي الأربعاء، دافع رئيس فيفا جاني إنفانتينو بحماسة عن تنظيم البطولة، وقلل من شأن الانتقادات المتعلقة بالتأشيرات.

وأكد إنفانتينو أن أسعار التذاكر التي تجاوز بعضها 30 ألف دولار، جاءت مناسبة، مشيرا إلى طرح عدد محدود من التذاكر بسعر 60 دولارا استجابة للانتقادات.

وقال "دعوني أؤكد أن سعر الدخول لدينا، وهو 60 دولارا، هو الأدنى مقارنة بأي من الرياضات الأمريكية في مراحل الأدوار الإقصائية".

تابع "ومتوسط السعر لدينا الذي يقل عن 500 دولار، هو أيضا الأدنى مقارنة بالرياضات الأمريكية".