تؤطر المنظومة القانونية للاتحاد الدولي لكرة القدم انتقالات اللاعبين الأحرار، وتوقيعهم لأندية أخرى خارج فترات الانتقالات العادية، سواء الصيفية أو الشتوية.

ووفق ما تنص عليه قوانين الـ"فيفا"، فإن اللاعبين الأحرار بإمكانهم التوقيع على عقود الانضمام لأي ناد، وفق شروط محددة، حيث إن اللاعب الذي انتهى عقده قبل نهاية فترة التسجيل يمكن تسجيله خارج الفترات الرسمية للتسجيل.

واشترط الاتحاد الدولي أن يكون اللاعب بدون عقد قبل غلق فترة الانتقالات، أي أنه لم يفسخ عقده بعد نهايتها، وأن يكون الاتحاد المحلي يسمح بتسجيل اللاعبين الأحرار خارج فترات الانتقالات، سواء الصيفية أو الشتوية.

في المقابل، وبالرغم من أن بعض الدول تسمح بتسجيل اللاعبين الأحرار خارج فترات الانتقالات، إلا أن ضوابط الاتحاد الدولي تنص على أنه لا يمكنهم المشاركة في المسابقات القارية، إلى غاية موعد تدعيم اللوائح التي يحددها الاتحاد القاري.

وفي حالات كثيرة يتم فرض عدد أقصى من اللاعبين الأحرار الذين يمكن تسجيلهم خارج فترات الانتقالات، بل إن اللاعب الإسباني دييغو كوستا وقع سنة 2023 رفقة نادي وولفرهامبتون الإنجليزي بعد نهاية الفترة المحددة للتعاقدات.

يشار إلى أن الدولي المغربي حكيم زياش وقع عقد انضمامه لصفوف الوداد الرياضي، خلال الموسم الرياضي الحالي، بعدما كان في وقت سابق قريبا من التوقيع للنادي الأحمر خلال منافسات كأس العالم للأندية.